Una onda se puede definir como un fenómeno físico que transporta energía de un punto a otro. Dicha energía viene reflejada en vibraciones en forma de ondulaciones, ocasionando un movimiento que es conocido como onda.
La palabra onda proviene del latín unda y también se puede definir como un movimiento que se propaga sobre un espacio lleno de materia a partir de una alteración de la propiedad. Dicha propiedad se puede tratar de una densidad, campo eléctrico o magnético, presión, entre otros.
Las ondas se pueden determinar por tres elementos principales, como lo son: la amplitud, la longitud de la onda y la frecuencia. Cada una de estas características son fundamentales puesto que conforman el fenómeno de la onda. Por ejemplo, la amplitud de una onda no es más que la altura de la oscilación, y por medio de la longitud es posible medir la distancia que tiene cada ondulación para determinar así la frecuencia, es decir, la cantidad de veces en la que las oscilaciones aparecen hasta formar una perturbación repetitiva sobre una superfie.
Dentro de los elementos de una onda también están la cresta, el período, el nodo, la elongación, el ciclo y la velocidad de propagación. Es importante destacar que para calcular la propagación y la velocidad de las ondulaciones es necesario conocer cada elemento y el papel que juegan al momento de calcular cualquier tipo de onda.
Según sea la perspectiva, como por ejemplo en la física, el concepto de onda puede variar según el tipo, es por ello que a continuación se describirán los tipos de ondas que hay y las características que la diferencian.
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Tipos de ondas
Existen tipos de ondas que se diferencian por su origen o por la naturaleza de la misma, puesto que cada onda genera un efecto de propagación basado en elementos como el tiempo, espacio y materia; teniendo en cuenta que las superfices pueden ser diferentes.
Las ondas, según su característica, se pueden dividir en 4 tipos principales: las ondas según el espacio en que se propagan, las ondas según el tipo de propagación, las ondas según la dirección que siguen y las ondas según la periocidad. A continuación se describirán cada una de ellas:
Ondas según el espacio en que se propagan
- Onda Electromagnética
La onda electromagnética es aquella que no requiere de un medio (energía) para propagarse sobre una superficie (espacio). Una de las características más destacadas de este tipo de ondas es que pueden desplazarse por espacios vaciós a una velocidad constante, lo cual es posible gracias a que estas son el resultado de una oscilación proviniente de un campo eléctronico y magnético.
- Onda Mecánica
Las ondas mecánicas son aquellas que se caracterízan por necesitar un medio (material) para poder propagarse sobre el espacio. Para que las ondas mecánicas se puedan propagar, es necesario que el medio sea un material deformable, casi elástico, como por ejemplo, un sólido, líquido o material gaseoso.
Entre las ondas mecánicas más conocidas está las ondas sonoras, mejor conocidas por producir una reacción longitudinal que es traducidad por el oído humano como un sonido.
- Onda Gravitacional
Las ondas gravitacionales son fluctuaciones que logran desarrollarse en la curvatura espacio-tiempo hasta propagarse por medio del vacío a una velocidad equivalente a la luz.
Ondas según el tipo de propagación
- Onda Unidimensional
Las ondas unidimensionales son aquellas que tienen una forma plana, paralela entre sí, y que se dirigen a una sólo dirección.
- Onda Bidimensional
La onda bidimensional, a diferencia de la onda unidimensional, son aquellas que se pueden propagar por dos direcciones totalmente diferentes sobre una superficie.
- Onda Tridimensional
Las ondas tridimensional son aquellas que forman un frente esférico, emanando una fuente de vibración que puede desplazarse por más de dos direcciones sobre una superficie.
Ondas según la dirección que siguen
- Ondas tranversales
Las ondas tranversales son un tipo de onda cuyo desplazamiento de energía se mueve de forma perpendicular a la dirección de propagación original. Este tipo de onda se puede apreciar por medio de una cuerda o un material sólido, sin embargo no se pueden propagar en un material gaseoso o líquido puesto que no habrá una fuerza que las impulse a moverse de forma perpendicular.
- Ondas longitudinales
A diferencia de las ondas transversales que se desplazan de forma perpendicular a la dirección de propagación, el movimiento del medio de las ondas longitudinales se mueve de forma paralela a la dirección de propagación de la onda. Las ondas sonoras son un ejemplo de las ondas longitudinales.
Ondas según la periocidad
- Ondas periódicas
Las ondas periódicas son aquellas que se producen por un ciclo repetitivo de perturbaciones en la trayectoria de la onda sobre la superficie.
- Ondas no periódicas
Por último están las ondas no periódicas, las cuales se caracterizan por generar varias perturbaciones de forma aisla y repetitiva, causando que estas tendán cualidades totalmente diferentes. Por lo general, este tipo de onda no sigue ningún patrón, llegando a ser vistas como pulsaciones.
